Трэш Фанаты ! Мы официально вошли в студию и начали запись нашего нового альбома - продолжения Hostile Defiance 2019 года. Релиз запланирован на 2026 год, это будет наша четвёртая запись на Metal Blade Records, ровно через 40 лет после Possessed by Fire !
В начале своей карьеры в 1980-х Exumer были одной из важнейших групп в бурно развивающемся немецком трэш-андеграунде, но их нынешнее присутствие на музыкальной сцене в 2020-х годах никак не связано с возвращением к былой славе. На Death Mask Messiah, шестом полноформатном альбоме, Exumer звучат так же яростно, голодно и творчески энергично, как и прежде. И это сделано намеренно. Когда банда воссоединилась в 2008 году, после почти двух десятилетий молчания (за исключением выступления на Wacken Open Air в 2001 году), было достигнуто соглашение, что они не будут заниматься дешевой ностальгией. Если Exumer и собирались снова быть на плаву, то это должна была быть активная деятельность — вновь преданная искусству трэш-метала, с прицелом только на будущее.
«Наша цель заключалась в том, чтобы устроить настоящее воссоединение, выпустить полноценные альбомы на настоящем лейбле, без всякого ретро-звучания», — говорит вокалист Мем В. Штайн. «Мы хотели сохранить дух 80-х, но при этом не звучать как 80-е. Гастроли, выпуск пластинок, всё как положено. Никакой ерунды, только полный ход вперёд. Таков был план, и мы его реализовали».
Пламя Exumer впервые зажглось во Франкфурте в 1985 году, в горниле зарождающегося тевтонского трэш-движения. Штайн и гитарист Рэй Менш ненадолго встретились в 1983 году в поезде по пути на фестиваль Monsters of Rock в Кайзерслаутерне, но только после их воссоединения на франкфуртской остановке тура Slayer «Hell Awaits» два лета спустя возникла идея создать группу. Обоим было по 18 лет, они были одержимы металом и работали на концерте Slayer в составе местной гастрольной команды. (Подобные подработки, связанные с трэшем, были для дуэта не редкостью; во время первого немецкого тура Metallica Штайн и Менш встретили группу в аэропорту и купили им пиццу.) После того, как они нашли общий язык на том концерте Slayer, Штайн спросил Менша, не хочет ли тот поджемить на свалке его отца, и так родилась первая версия Exumer.
Мир, который встретил первую демо-запись Exumer, A Mortal in Black 1985 года, и их ставший классикой дебютный альбом Possessed by Fire 1986 года, был миром, прочно захваченным взрывом трэша. В Калифорнии Metallica, Slayer и Exodus раздвигали границы скорости и тяжести, которые всего несколько лет назад были бы немыслимы. Вернувшись в Германию, Штайн, Менш и их ранние коллеги по группе Exumer — Пол Аракаки, Берни Сидлер и Сайк Борнетто — активно участвовали в сообществе обмена кассетами и посещали концертные метал-сцены, впитывая все возможное вдохновение.
«Вся атмосфера была пронизана движением, металлической революцией», — вспоминает Штайн. «Как бы банально и приторно это ни звучало сейчас, мы все понимали, что являемся частью чего-то особенного, потому что мы это переживали. И мы полностью отвоевали себе свой маленький кусочек территории в этом пространстве. Мы определенно двигались в ритме, который казался совершенно органичным, совершенно естественным. Я помню, как взял в руки альбом Hell Awaits и подумал про себя: „Да, это то, чем я буду заниматься“. Обратного пути не было».
Exumer начали свою деятельность как раз в тот момент, когда первая немецкая волна трэша вырывалась из андеграунда. Они присоединились к свободному объединению молодых групп со всей Германии, которые еще больше выходили за рамки старых границ, которые Slayer и Metallica так упорно пытались стереть. «Это задело за живое в Германии, и люди как бы трансформировали этот стиль в более грубую и сырую версию с немецким оттенком», — говорит Штайн. «Если задуматься, в то время во вселенной существовали два центра трэша: Соединенные Штаты и Германия».
Kreator, Sodom, Destruction, Tankard, Deathrow, Assassin, Holy Moses, Mekong Delta и многие другие стояли плечом к плечу с Exumer, когда немецкий трэш стал признанной силой в хэви-метале. Благодаря своим яростным выступлениям, сырому звучанию и обманчиво утонченному чувству мелодии, Possessed by Fire остается одним из ярких моментов того периода. Однако вскоре после сессий 1986 года у Стайна произошел конфликт с коллегами по группе, и он покинул Exumer. (Две недели спустя, по его словам, они снова все вместе, но ущерб уже был нанесен.) Аракаки, который играл на гитаре в группе, когда они еще возились на свалке, стал вокалистом в альбоме Rising from the Sea 1987 года, но ушел, когда его семья вернулась на Гавайи. Джон Кадден заменил Аракаки и записал демо-версию в 1989 году, но группа распалась до того, как этот состав смог сделать полноценную запись. К 1991 году Exumer прекратил своё существование.
В 90-х Стейн, Менш и Сидлер начали новое сотрудничество с рэп-метал группой Humungous Fungus, вдохновлённой Public Enemy. Два альбома, записанные ими с этим проектом, Low-Key Poetry 1994 года и Above Respect 1996 года, звучат на удивление опережающими своё время («Мы распустили эту группу в конце 1998 года, а в начале 99-го Limp Bizkit были на пике популярности», — сетует Стейн). Возможно, эти альбомы не привлекли к Exumer слишком много поклонников старой школы, но Humungous Fungus, тем не менее, был истинным воплощением этики Exumer. Штайн говорит, что если бы он, Менш и Сидлер решили играть трэш в стиле Possessed by Fire в 90-х, это было бы «фальшиво, в том смысле, что мы чувствовали что-то другое».
«Как раз в 1985 году, когда мы основали Humungous Fungus в 1993 году, царила эта атмосфера трэша, я был без ума от Wu-Tang Clan, без ума от Cypress Hill», — продолжает он. «Rage Against the Machine были на пике популярности. Надвигалась совершенно другая волна, и мы — её часть. Это по-прежнему настоящее выражение того, кем мы были, просто другого рода. Это было по-настоящему, и я никогда не буду отрицать, что именно это чувствовал я или мы как коллектив. Это часть нашей истории».
Именно эта настойчивость в стремлении к подлинности в конечном итоге вернула Exumer к жизни в 2008 году, спустя 17 лет после окончания первого этапа существования группы. К тому моменту Стейн иммигрировал в США на постоянное место жительства и впервые за много лет снова вращался в метал-кругах, даже создав новую трэш-группу под названием Sun Descends, чтобы утолить свою, как он с удивлением обнаружил, возвращающуюся страсть. Тем временем его дружба с Меншем и Аракари никогда не ослабевала, поэтому, когда у всех, наконец, появилось достаточно свободного времени, Стейн предложил им воссоздать Exumer. («Давайте дадим этой группе еще один шанс, потому что это наша группа», — вспоминает Стейн свои слова.) Снова наполненные «жидким металлом», Exumer вернулись на сцену, и с тех пор не покидали её почти два десятилетия.
Аракаки покинул Exumer после одного воссоединительного тура, но серия составов, в центре которых находились Стейн и Менш, выпустила три альбома на Metal Blade в 2010-х годах — Fire & Damnation в 2012 году, The Raging Tides в 2016 году и Hostile Defiance в 2019 году. На этих записях группа приняла поставленную перед собой задачу создать музыку, которая бы несла дух эпохи Possessed by Fire, но обладала бы мастерством, вкусом и чувством музыки группы мужчин среднего возраста, работающих в современную эпоху. Этот метод хорошо им послужил; эти альбомы — не вялые ретро-треки, а художественно зрелые трэш-альбомы, наполненные страстью, вложенной в их создание. Нынешнее концертное шоу Exumer построено по тому же принципу. Конечно, они исполнят несколько композиций из Possessed by Fire, но они так же гордятся своим новым материалом и представляют его на равных. Не стоит ожидать, что они в ближайшее время начнут устраивать ностальгические концерты с прослушиванием всего альбома целиком.
«Я не хочу быть таким артистом, — говорит Стейн. — Мне это неинтересно. Я не надеваю патронташи, не ношу бронежилеты, вообще ничего подобного. Я выхожу на сцену так, как считаю нужным, и это касается всей группы. Мы выходим на сцену и представляем Exumer таким, каким он должен быть в 2026 году, а не в 1986».
Это подводит нас к Death Mask Messiah — первому альбому Exumer с 2019 года, и альбому, которым группа чрезвычайно гордится (без патронов). «Это максимально правдиво, насколько это возможно», — сияет Стейн, и он не шутит. Death Mask Messiah — это мощный, динамичный альбом от группы, которая могла добиться успеха, только следуя собственному кодексу. Длительный перерыв между релизами нетипичен, и пандемия COVID-19, безусловно, сыграла в этом свою роль, но Стейн говорит, что никогда не хочет, чтобы Exumer были группой, которая выпускает альбом каждые два года из чувства долга.
Трек лист будет следующим :
1 / Мессия в посмертной маске
2 / Ослепляющие небеса
3 / Кровоточащий грех
4 / Искоренение
5 / Восхитительная расточительность
6 / Всеобщая дикость
7 / Змей
8 / Братоубийца
9 / Палач
10 / Мерзлая земля
11 / Освобожденный ангел (Nasty Savage Cover)
«Вот почему я люблю эту группу, потому что мы выпускаем альбомы не просто так, ради самого выпуска, — говорит он. — Это не наш путь. Наш путь — выпускать альбомы, где каждая песня имеет значение. И если на это уходит шесть лет, значит, уходит шесть лет».
Альбом Death Mask Messiah стоил бы любого ожидания. Exumer почти пугающе сосредоточены, исполняя 42 минуты мощного современного трэша с безжизненной точностью и интенсивностью, которую невозможно подделать. Риффы острые как бритва, соло — раскалённые, барабаны — сокрушительные, а вокал Стейна — это кипящий котёл намеренно развязанной ярости, выплеснутой через шквал отрывистых слогов и сдавленных криков, которые, тем не менее, остаются запоминающимися. На самом деле, Death Mask Messiah полон цепляющих мелодий, и при этом не теряет ни капли брутальной тяжести, которая лежит в его основе. Альбом также звучит удивительно органично, что, по словам Стейна, является результатом гибридного, но в основе своей олдскульного процесса написания песен Эксумером.
«Эти песни не были созданы путём обмена файлами, — объясняет он. — Основа для каждого из этих треков закладывается в репетиционной комнате, а затем вся тонкая настройка производится онлайн. Как только скелет песни проработан, я начинаю придумывать текст, идею, концепцию альбома, и всё встаёт на свои места».
Группа также записывает свои треки по старинке, в профессиональной студии звукозаписи с опытным продюсером. Для Death Mask Messiah таким продюсером был Доминик Параскевопулос, с которым группа познакомилась благодаря его признанной работе с их соотечественниками из Kreator. (Артур Ризк, еще один участник Kreator, занимался сведением и мастерингом.) Материал записывался с Параскевопулосом в его студии Level 3 Entertainment в Эссене в течение двух месяцев прошлой зимой. «Шел снег, и это напомнило мне, собственно, о том, как мы записывали наше самое первое демо», — вспоминает Штейн. «Тогда тоже была зима, тоже шел снег, только мы все сделали за одну ночь».
Запись прошла гладко, даже несмотря на то, что в группу пришлось интегрировать двух новых участников. Басист Алекс Восс и барабанщик Джером Рейл дебютируют на записи альбома Death Mask Messiah в составе Exumer, и вместе они составляют мощную ритм-секцию, поддерживающую риффы и соло, исполняемые Меншем и со-гитаристом Марком Браутигамом. Death Mask Messiah также стал важным дебютом для Браутигама, который написал две песни («Frozen Ground», «Ravishing Waste») для альбома. Браутигам присоединился к группе в 2013 году и долгое время вносил значительный и важный вклад в материал, но это его первые песни в Exumer в качестве основного композитора. Сессии завершились в январе 2026 года, а Ризк закончил сведение и мастеринг в следующем месяце. Как только Ризк прислал файлы, группа почувствовала уверенность, что у них получилось что-то особенное. «Когда все готово, и вы слышите конечный результат, вы чувствуете гордость, потому что это настоящая музыка, сделанная настоящими людьми», — говорит Стейн. «Никакой чуши с ИИ, никакого обмена файлами. Это всё по-настоящему».
«Мессия в посмертной маске» должен произвести ещё более сильное впечатление на тех, кто внимательно прислушается к словам Стейна. В серии слабо связанных между собой лирических зарисовок Стейн проводит проницательные параллели между адом современной американской политики и осадой комплекса «Ветвь Давида» в Уэйко, штат Техас, в 1993 году, которая привела к гибели 76 человек, включая 28 детей. «Дэвид Кореш был лжепророком и носил посмертную маску, манипулируя своими последователями и ведя их к неминуемой смерти», — говорит Стейн. «Однако дезинформация, которую использовало федеральное правительство в 90-х годах, — это та же самая тактика, которая используется сегодня, и это общий знаменатель между руководством в прошлом и настоящем».
Кровососущие политики и самопровозглашенные спасители, населяющие Death Mask Messiah, — не единственные виновники. Зеркало обращено и к нам. Штейн обеспокоен бесконечными культурными войнами, которые бессмысленно разделяют людей, и он призывает к подлинной солидарности и к отказу от нигилизма, который может казаться таким заманчивым в эти бесславные времена. Это может показаться наивным, но, возможно, Death Mask Messiah сможет вернуть хоть какой-то смысл, который этот темный мир, кажется, стремится искоренить из людей. Искусство имеет значение. Музыка имеет значение. Штейн называет этот новый альбом «второй весной» для Exumer, где «все расцветает, и это новое начало», и это чувство возрождения распространяется и на слушателя. Относясь к своему творчеству так серьезно, Exumer представляют собой средний палец цинизму. Если они смогли это сделать, то и вы сможете.
Релиз альбома анонсирован на 28 августа, издатель лейбл Metal Blade Records ...